Anduze a gagné son surnom de porte des Cévennes : la petite ville du Gard s'est bâtie sur les flancs des rochers de Saint-Julien et de Peyremale, là où le Gardon quitte les vallées cévenoles pour rejoindre la garrigue. Pour le randonneur, c'est un camp de base idéal, avec des sentiers qui partent du centre-ville, une ligne de train à vapeur qui remonte la vallée et des villages protestants à relier à pied. Si vous cherchez un hébergement en pleine nature pour en profiter, le Slow Village Anduze s'est installé sur les rives du Gardon de Mialet, près du marché d'Anduze et de la Bambouseraie. Voici les itinéraires à garder en tête pour préparer votre séjour.
Le rocher de Peyremale, la balade qui domine Anduze
C'est la sortie la plus simple pour prendre la mesure des lieux. Le sentier part de la mairie d'Anduze et grimpe jusqu'au sommet du rocher de Peyremale, en aller et retour : environ 7 km pour 245 m de dénivelé, comptez 2 heures. Le balisage jaune des promenades et randonnées (PR) vous accompagne tout au long du parcours. En chemin, vous longez le quai, une digue construite en 1774, puis vous passez au pied des falaises de Peyremale, où vivent des chauves-souris. Là-haut, le point de vue récompense largement l'effort.
Au retour, prenez le temps de flâner dans les ruelles. La tour de l'Horloge, ancienne tour de guet du XIVe siècle, a survécu au démantèlement des remparts en 1629, et sa terrasse offre une vue à 360 degrés. Sur la place du marché, la fontaine Pagode, datée de 1649, intrigue avec sa petite toiture de tuiles vernissées de style oriental. Elle est classée monument historique depuis 1914. Un peu plus loin, le temple de 1823 compte parmi les plus grands temples protestants de France, un rappel de l'histoire huguenote qui imprègne toute la région.
La Bambouseraie et le train à vapeur des Cévennes
À environ 2 km au nord d'Anduze, sur la commune de Générargues, la Bambouseraie en Cévennes est un jardin botanique consacré aux bambous, une parenthèse de fraîcheur appréciée en plein été. Ici, l'astuce consiste à combiner la marche et le rail. Le train à vapeur des Cévennes relie Anduze à Saint-Jean-du-Gard sur une ligne d'environ 13 km qui suit le Gardon, ponctuée de viaducs et de tunnels, et marque un arrêt à la Bambouseraie. Le train circule en saison, généralement de Pâques au début novembre : vérifiez les horaires auprès de l'exploitant avant de bâtir votre itinéraire.
Avec des enfants, la formule est parfaite : on monte en train, on visite le jardin et on profite des nombreux circuits pédestres qui rayonnent autour de la Bambouseraie. Pensez à l'eau et aux chapeaux, car les journées sont chaudes et la garrigue offre peu d'ombre.
Les gorges du Gardon, entre falaises et garrigue
En aval d'Anduze, le Gardon file vers le Rhône et creuse ses fameuses gorges du Gardon, entre Sainte-Anastasie et Collias, non loin du Pont du Gard. Le site porte le label Grand Site de France et fait partie d'une réserve de biosphère de l'Unesco. Deux itinéraires permettent de bien les découvrir :
- La boucle de Collias, d'une dizaine de kilomètres pour environ 300 m de dénivelé, qui mène à l'ermitage de la Baume Saint-Vérédème par un chemin en lacets accroché à la falaise.
- La traversée de Russan à Collias par le GR63, plus longue (un peu plus de 20 km pour environ 400 m de dénivelé), qui passe par la grotte de la Trone et le pont Saint-Nicolas.
Les falaises abritent l'aigle de Bonelli et le vautour percnoptère : restez sur les sentiers balisés. Le cheminement en fond de gorge n'est praticable qu'en période sèche, et l'été, partez tôt le matin pour éviter les fortes chaleurs. Le GR63 est d'ailleurs un bon fil conducteur pour qui veut relier les Cévennes à ces gorges : il passe par Saint-Hippolyte-du-Fort, Anduze, Saint-Jean-du-Gard, le Pont du Gard et Uzès.
Relier les villages cévenols à pied
Autour d'Anduze, les villages se répondent de vallée en vallée. Saint-Jean-du-Gard, au terminus du train à vapeur, est aussi l'arrivée du chemin de Stevenson, le GR70 parti du Puy-en-Velay. Vers Mialet, le Musée du Désert, installé au Mas Soubeyran, raconte l'histoire des protestants cévenols et des camisards. Pour une itinérance de quelques jours, le GR61 part directement d'Anduze pour rejoindre le col de l'Asclier : 35 km et 1 722 m de dénivelé positif, à parcourir en 2 ou 3 jours à travers le parc national des Cévennes. Les marcheurs aguerris trouveront aussi leur bonheur sur le GR60, qui traverse les Cévennes du nord au sud par le mont Aigoual et passe lui aussi à Anduze.
Où séjourner pour randonner en famille ou en couple ?
Le bon hébergement est celui d'où l'on peut partir à pied. Le Slow Village d'Anduze coche cette case : son domaine de 30 hectares, au cœur du parc national des Cévennes, donne directement accès à des sentiers de balade ou plus sportifs. Les familles y trouvent des cabanes et des cottages de 4 à 6 personnes, une mini-ferme pédagogique ouverte de mi-mai à mi-septembre, un club famille en juillet et en août, et un lagon de 600 m² bordé de sable pour se rafraîchir après la marche. Les couples peuvent opter pour une tiny house ou un emplacement de camping en haut du domaine, avec vue sur les Cévennes, puis finir la journée au restaurant du village ou au bord du Gardon. Les animaux sont acceptés, une bonne nouvelle si vous partez randonner avec votre chien.
Quand partir et quoi emporter ?
Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons pour randonner autour d'Anduze : la lumière est douce, les températures supportables et les sentiers moins fréquentés. En été, privilégiez les départs à l'aube et les itinéraires qui finissent près d'un point de baignade. Les épisodes cévenols, ces orages violents de fin d'été et d'automne, peuvent faire monter le Gardon très vite : consultez la météo avant de vous engager près de la rivière. Dans le sac, emportez au moins deux litres d'eau par personne, une casquette, de la crème solaire et de bonnes chaussures, car les sentiers de garrigue sont caillouteux. Notre liste du matériel indispensable en randonnée vous aidera à ne rien oublier.
